Por José de Córdoba y Nicholas Casey, publicado en The Wall Street Journal
CIUDAD DE MÉXICO—Cuatro periodistas, incluyendo dos de Televisa, la cadena de televisión más importante de México, están secuestrados desde el lunes por narcotraficantes aparentemente descontentos con la cobertura del arresto la semana pasada de la directora de una prisión que presuntamente proveyó armas y autos a prisioneros y luego les dejó salir de la penitenciaría para cometer crímenes.
Se trata del capítulo más reciente de un drama sangriento que empezó hace casi dos semanas cuando hombres armados asesinaron a tiros a 17 personas en una fiesta en la ciudad norteña de Torreón. El domingo, la policía federal arrestó a Margarita Rojas, la directora de una cárcel de la vecina ciudad de Gómez Palacio, y la acusó de que ella y guardias de la prisión habían provisto armas y permitido que los gatilleros salieran del establecimiento y cometieran las matanzas. Al menos 35 personas han muerto en tres ataques similares este año en Torreón.
Associated Press
Policías en Torreón, en el estado norteño de Coahuila, México, el 19 de julio de 2010.
Los cuatro reporteros fueron secuestrados el lunes después de tomar fotos de la cárcel donde los prisioneros estaban protestando el arresto de Rojas y exigiendo su retorno. Más tarde ese día, la Procuraduría General de Justicia del Estado de Durango indicó que los autos en los viajaban los cuatro periodistas fueron encontrados quemados a unos diez minutos de distancia de la prisión, pero que no se hallaron restos humanos en los dos vehículos.
El secuestro de los cuatro periodistas es el más reciente de una serie de incidentes violentos dirigidos a silenciar a la prensa, especialmente a lo largo de la frontera norte del país, que se ha convertido en un campo de batalla para los poderosos carteles de la droga que luchan por rutas y lucrativos mercados locales. Ciudades como Reynosa y Nuevo Laredo viven en un virtual apagón periodístico debido a que los reporteros, que reciben amenazas de secuestro y muerte, no cubren las noticias. George Grayson, un profesor experto en el tema del narcotráfico de College of William & Mary en Virginia, estima que unos 12 periodistas han muerto en asesinatos en los que el principal sospechoso es un cartel narco.
“Sólo puedo nombrar un puñado de diarios que hacen una cobertura completa de los carteles de la droga”, dice Grayson.
Reporteros de diarios y cadenas de televisión a lo largo del norte de México afirman que los periodistas con frecuencia reciben amenazas de grupos criminales organizados. En un email, un periodista señaló que los criminales habían impuesto sus reglas sobre lo que se podía publicar o no en la región.
La captura de los periodistas por parte de un grupo criminal organizado había sido mantenida en secreto por temor a su seguridad. El martes, sin embargo, la Comisión Nacional de los Derechos Humanos de México emitió un comunicado condenando el secuestro, lo que llevó a Grupo Milenio, que posee el diario Milenio y una estación de noticias, a publicar un artículo sobre el secuestro el miércoles.
“Es una situación muy delicada, muy complicada”, dijo un ejecutivo de Milenio. “Estamos siendo cuidadosos con esta información. Las vidas de nuestros colegas están en juego”, aseveró.
Agregó que nueva información acerca de la situación de los reporteros secuestrados será publicada y transmitida por la empresa. Milenio se vio obligado a revelar el secuestro luego de que fuera dado a conocer por la comisión de derechos humanos, explicó el ejecutivo.
Los ejecutivos de Televisa y El Vespertino, el diario donde trabaja el cuarto periodista, no pudieron ser inmediatamente contactados para comentar al respecto.
En su artículo el miércoles, Milenio informó que su camarógrafo, Jaime Canales, había contactado a su editor el lunes a eso de las 6 de la tarde y dicho que la seguridad de los reporteros secuestrados dependía de que la estación de televisión difundiera tres videos desde un sitio web llamado narcoblog que muestran la interrogación de policías locales.
Milenio señaló que la banda criminal que secuestró a los periodistas estaba “inconforme con la cobertura” que se le dio a los incidentes en la prisión de Gómez Palacio.
Milenio mostró los tres videos sin editar, que duraron 15 minutos, el martes.
El periódico señaló que los videos mostraban al policía y los otros detenidos por una pandilla no identificada denunciando vínculos entre los Zetas, un violento cartel del narcotráfico que lucha con otras bandas por el control del territorio, y oficiales de policía en las ciudades de Torreón, Gómez Palacio y Lerdo.
Fuentes con conocimiento del tema señalaron que la cárcel de Gómez Palacio es controlada por el cartel de Sinaloa, que está inmerso en una violenta guerra territorial con los Zetas.
Después de la transmisión de los videos, Canales llamó a su editor y le dijo que estaba sano y salvo, informó el ejecutivo Milenio.
Grayson dice que las organizaciones criminales han controlado desde hace mucho tiempo las cárceles en Torreón y otros lugares. Muchas prisiones, agregó, albergan lo que llama “prisioneros de lujo”, con conexiones a los carteles del narcotráfico que les permiten dejar la cárcel y hasta cometer crímenes.
Los organismos de derechos humanos en México también han tenido problemas para hallar la mejor forma de divulgar los actos criminales. Cristina Orozco, de la oficina de Coahuila de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos de México, manifestó que la oficina del grupo en Ciudad de México emitió un comunicado en su página web acerca del evento.
Sin embargo, el comunicado de prensa no apareció en el sitio web el miércoles tras las críticas de que la atención que recibiría pondría en riesgo las vidas de los periodistas. Milenio publicó una editorial en la que calificó el accionar de la comisión de “irresponsable” y “desastroso”, indicando que había interferido en las negociaciones con los secuestradores mientras que otros medios “optaron por unas pocas horas de silencio en solidaridad”.
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